出陈国、过颍川，过曹操的老家沛国谯县后，再入细阳，徐州的小沛城便遥遥在望了。
这条道路，是戏志才精心制定的。这条线路微妙地擦着曹操和袁术的地盘儿，属于两方势力的一个边缘地带。三千铁骑的目标也比较小一些，由此，一路上刘协走得疾如星火，倒也平安无事。
只不过，就在进入小沛之后，众人以为天子会下令快马加鞭进入徐州治所郯城时。刘协却忽然下达了一个相反的命令，放缓行军速度，且让他从长安带来的医正们，开始救助小沛那些被曹操屠戮的百姓，预防疫病的发生。
虽然，深秋季节，并不是瘟疫易发的时节。但曹操所到之处鸡犬不留，却创造了瘟疫爆发的最好的条件。汉代之人还不知道瘟疫其实就是死尸体内的病菌所致，兵荒马乱的时代，更不会细细收敛尸体火葬安葬。所以，刘协进入小沛后做一些这样的事情，并非是毫无意义的。
对于此事，刘协自长安前来时，便将已经发明的石灰带了过来。这东西对消毒有一定的作用，同时，对于遍地尸骨的无辜百姓，刘协也采取了火化深埋的处理方式。当然，火化的方式在汉代人看来是很亵渎死者的一种方式。好在，刘协这个汉室天子的名号又发挥了作用。
他并未同百姓讲死尸暴露在地面就会引起瘟疫，这种专业的问题，该由悬壶济世的张仲景来传播。刘协给小沛百姓们的理由，是袁术大军旦夕来临，他必须尽快集中处理好这些尸体。
至于选择火葬，刘协便拿出了汉室天子的名头，又借鉴了明教那句经典的口号‘熊熊圣火、焚我残躯，生亦何欢，死亦何苦’，举办了一场庄重且极具煽情的安葬典礼后。小沛那些残存的百姓也为之感动，主动开始学着汉军的方式，火化处理家人的尸体。
而做这件事儿的时候，最令刘协意外的是，他竟然发现了汉末另一位名医华佗。这位与张仲景一样真正为苍生的医者，就穿着一身破烂单薄的衣衫，熬得双眼通红、身体憔悴为小沛的百姓无偿治病。
当张机的学生将华佗带到刘协面前的时候，这位华佗悲天悯怀的医者，不由分说就向刘协行了一个庄重的大礼。他的理由，是为天下的百姓而感恩，感恩汉室还有一位真正仁义的君王。而对于华佗这一跪，刘协也深深施了一礼，敬华佗这种哪里有难就冲向哪里，问心无愧、心怀苍生的真正医者。
随后，毫无意外的，华佗也被刘协留了下来。本来华佗是不太愿意的，他与出身士族的张机不同，性情低调疏散，不愿参与仕途那等勾心斗角的纷争。但刘协只用了两个理......
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