九月刚过，秋叶纷纷下落，到处花开花谢，一阵秋风吹过，不过秋菊与金桂仍然暗放清香。
前往龙须山狩猎，四个皇子和一些皇亲贵族都要上场，本来作为书童，念安可以在宫中不必前往，但无奈念安耐不住秦尊的几度恳求，便也一同前往。
因着要准备的东西诸多，宫里各司都忙的不成样子，连凡阔也很少见，估计是实在忙，脱不开身。
念安想着带点东西过去找他，给他解解闷也好，这才到了司膳房。
逛了一圈也没看到人，念安只好拦住一个看起来年长的宫女问道：“姐姐你好，你可见过凡阔？”
那宫女愣了愣，显得有些为难，“没……没见过。”
念安一看这神色就知道凡阔有什么事，就拉着宫女不情不愿地到了偏僻的地方：“姐姐，你就行个方便吧，他是我的一个熟人。”说着往那宫女手里塞了一小包的银子。
那宫女看到银子，脸色都缓和了很多，仍是佯装为难说：“你是不知道，昨日他给贤妃娘娘送午膳，谁知道贤妃娘娘吃了以后，就病了。皇上一气之下，就把跟此事有关的宫女太监，全部都收押了，正在暴室里受刑，怕是回不来了。”
据说那暴室中酷刑众多，别说上古五刑仍有所保留，就是那些新五刑又有哪个人能够受得了呢？火能变金色，故墨以变其肉，在人脸上刻字，称作墨刑；金能克木，剕以去其骨节，截人双脚，故称剕刑；木能克土，劓以去其鼻，割去人鼻，故称劓刑；土能塞水，宫以断其淫，斩男子阳根，女子幽闭，故称宫刑；水能灭火，故大辟以绝其生命，既斩首，称为大辟。
暴室最多仅用前四刑，不让人死，却胜过让人死来的让人恐惧，除此之外，酷刑还有杖，钉，针，舂，鞭，烙，锥阴，贯耳，贯鼻。每个都以各种方式，或累或痛或羞使人没办法忍受煎熬，宁愿一死，却又不得，而在宫中震慑众人，使人无不闻风丧胆的。
念安听完宫女的话，心里大惊，这下没办法了，只能匆匆回了晰心院找秦尊。
秦尊本在看那本珍藏的上古神话，见念安匆匆忙忙进来，放下书本说：“怎么了？”
念安为难道：“我有一朋友，名叫凡阔。”
秦尊会意，“我知道，司膳房那个小太监。”
念安点头，“是他，我今日去司膳房找他，他好像出事了？”
秦尊问，“怎么了？”
“我刚听司膳房的人说，昨日给贤妃娘娘送晚膳，结果娘娘吃出病了，与此事有牵连的，都进了暴室了。”
秦尊大惊，“暴......
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