那些染上瘟疫被隔离的人，一个个形容枯槁，人不像人，鬼不像鬼。叶三针虽看不见他们的脸，但那种绝望死寂的气息，却是无论如何也无法掩盖。
不一会儿，又有士卒抬着担架送了人过来，叶三针对一旁的张太医道：“你在此等候，我先去诊探一番。”说着，便用一块白布将口鼻捂住，进了隔离区。
脚步停处，叶三针已然站在方被抬进来的那名女子面前，她蜡黄瘦削的脸瞧着病恹恹的，全然不复昔日如花的面貌。
引他进来的士卒，便是抬这名女子的人之一，只听他说，此女原是醉烟楼的琴姬，名唤秀秀。
叶三针蹲下身，一边取出银针一边道：“姑娘莫怕，我是大夫。”
针未落，只见那女子阻止了他的动作，孱弱微微地说道：“这疫病已是不能见好，大夫，你不必费心为我治了。”
“姑娘相信在下便可。”叶三针推开她的阻挡，语气定定道。
秀秀见他这般执着，终于是没能拗过，也就任他往右手脉搏上扎了一针，又在后颈处扎了一针。片刻，待叶三针将银针拔出，上面却泛着微黄，再嗅其味，竟隐隐有股怪异的味道。
刚出来，张太医便看到叶三针凝重的脸，不由上前问道：“师兄，这疫病是否有方可治？”
“此非天灾，乃人祸也。”
“这……师兄何意？”闻言，张太医惊骇。
叶三针对张太医接着道：“这非是普通的疫病，若我诊断的不错，这些人根本不是得了瘟疫，而是中毒。在北域有一沼潭，名为黑潭，其方圆几里寸草不生，却有一种植物可在黑潭中生存。”
“师兄说的，莫不是赤藤？”张太医惊悟。
没错，如果是赤藤……
叶三针继续道：“赤藤，其状似蛇，其色如火，本无毒，但若将其搁入水中，这水便成了剧毒，然而更可怕的是，这毒进入体内，还会通过唾液扩散。”
“究竟是什么人，会作出如此骇人举动！”张太医脑门一阵冷汗，幸而发现的及时，如果不然，恐怕整个大靖都将陷入危局！
“此事，还是由你禀报皇上。要解此毒，须采集些百香草，我得回药谷一趟，你且一并告知。”叶三针嘱咐道。
“师兄……”
只听张太医欲言又止，叶三针转过身来，问道：“还有何事？”
“师兄，劳烦你……替我看一眼师父，可否？”张太医褶皱的脸上，似含着一层悲伤。
“好。”
叶三针应允了他，随后转身而去。
张太医站在原地，......
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