第一夜宿营的时候，阿吉安尼带来了一个陌生人。
很奇怪，这个陌生人双手却被反绑着，低着头走到亲王面前，双膝一弯，自动跪倒在地。
“亲王，这就是阿列克赛·伊凡诺维奇·车尔尼肖夫伯爵，原在帝国卫队，是皇后最可靠的侍卫。后来皇后被迫离开沙皇去了修道院，车尔尼肖夫伯爵退出了帝国卫队，依然跟随在皇后身边。可是...”
“阿吉安尼，”亲王温和地笑了。“你这么将他绑来，不怕得罪沙皇么？”
“亲王...”萨夏猛然抬头。“所有的罪责我一人承当，请您收留公主，她确实不能再回去了。”
阿吉安尼瞥了一眼跪在地上的萨夏，摇头叹道：“亲王，我还没有说完，您就什么都知道了。”
“不过，车尔尼肖夫伯爵，”亲王敛了笑容。“我并不知道，沙皇为何要命你们这么做？”
“沙皇不希望您能够前去喀山。”萨夏如实回答。
“我不是问你这个，”亲王摆了摆手，语气却沉了许多。“我想问的是，沙皇为何只命你们瞄准马匹，而不是马上的人？”
众人一听，都大吃一惊，好几双眼睛，齐刷刷地将目光聚在了萨夏身上。
阿吉安尼心中也暗暗称奇，她本以为亲王只是幸运地逃过了刺杀，完全没有想到是彼得有意为之。而萨夏更惊叹于亲王的明察秋毫，他没有告诉阿吉安尼沙皇命令的全部，却在此刻被亲王一语道破。
“尊敬的亲王，”萨夏昂头答道。“沙皇陛下并不是个残忍的人，他也不想与亲王您过多纠缠，乌拉尔山以东，在沙皇陛下的心中非常遥远...”
“既然如此，”亲王微微一笑。“沙皇陛下为何还要亲自从高加索赶到喀山来？”
“这...”萨夏竟是答不上来了。
“我来替他回答吧，”阿吉安尼走了上来。“是因为莫斯科的压力，也因为亲王您俘获的那三千人。”
“阿吉安尼，果真如你所说的话，”亲王的声音非常柔和。“沙皇陛下就更应该期待喀山会面，而不是阻止这次会面的成功。”
“亲王，公主对行刺之事，确实不知情，她也不知道，其实我早已背叛皇后，成为沙皇监视皇后的工具，”萨夏挺直了身子。“亲王陛下，请您将我立即处死吧！”
......
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