就在皇帝这般“勤政”的时候，顺天府乡试正巧放榜。众多学子路人将告示给围的水泄不通，每个人都仔仔细细的将告示览了一遍又一遍，生怕将自己名字漏看。
找到自己名字的秀才，有的喜极而泣，有的仰天大笑。而那些未找到名字的秀才，则痛哭流涕，以头跄地，后悔未曾“头悬梁，锥刺股”。范进中举，喜极而疯，虽是《儒林外史》中的故事演义，却也可从中窥探考学之艰难。
可这人群中，偏偏有一人，却紧锁眉头，脸色沉重地仔仔细细地审视着每一个名字。这个人便是今科乡试头名，湖南宝庆府贡生李培衡。
“培衡，恭喜啊，你可是今科解元啊！”周围一群湖南籍贡生学子争相祝贺，谁都不愿意错过这个巴结的好机会。
“喜？我可看不出喜来，”李培衡眉毛一挑，大声道，“你们看看，看看这榜上的名字，这就是我大清的乡试！”
“那个戏子平龄！他怎会在榜上，竟然还是第七名！”说话的是李培衡的远族同乡，贡生李培仪，“戏子不可考取功名，这其中必定有诈。”
“还有那个熊元培，我那天明明听客栈掌柜的说乡试那天他睡到中午才起，他怎么也在榜上！”
“对，还有他，他连名字都经常写错，怎么会榜上有名！”
见到榜上有些“不同寻常”的名字，众学子一时群情激昂，七嘴八舌的叫嚷起来，街上的围观的人越来也多。李培衡见局面激愤，连忙拿过对面卖豆汁的摊主的一个长凳，站在上面对众人喊话道：“大家静静，既然众人都对这名单有异议，咱们就去顺天府告发，看看官府能不能揪出来这舞弊的小人！”
“说的对，”李培仪挥拳头道，“咱们就去官府告发他们！这天子脚下，还找不出个公道人来吗？”其他学子也跟着挥拳喊道，“告发他们”！
李培衡从凳子上跳下来，带着一帮人乌泱泱地涌向了顺天府衙门。可这帮学子都是绣花枕头中看不中用，喊口号的时候群情激奋，真到了衙门口了，却都鸦雀无声，只有李培衡一人快步冲到鼓前，重重的敲打起来。
“咚咚”的鼓声惊动了里面的衙役，忙出来询问，见门口竟然围了一大批年轻学子，也是惊了一下。李培衡上前作揖道：“学生是今科举子，今儿有大案相告，还请老爷通传府尹大人！”
衙役愣了一下，才说：“举人老爷您先等着，我这就去里面通传。”
顺天府尹名叫曾望颜，是个两朝元老，自认为见过不少风浪。听衙役汇报后，非常不屑道：“无非就是眼红见不得别人罢了，你......
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